オーストラリアの固有動物といえば、コアラとカンガルー！動物園で見るのも楽しいですが、せっかくなら自然の中で生き生きと暮らす姿を見てみたいと思いませんか？この記事では、野生のコアラとカンガルー探しから、夜の幻想的な土ボタル鑑賞まで、ゴールドコーストの魅力がぎゅっと詰まった半日の「エコサファリツアー」に参加してきたので体験レポートをお届けします。
エコサファリツアーの持ち物や服装
自然の中を歩くため、「歩きやすさ」と「寒暖差対策」がポイントになります。靴は歩きやすいスニーカーやウォーキングシューズ、バッグは両手が自由に使えるタイプが安全です。
帽子やサングラス、日焼け止めで日中の日焼け対策、夜は冷えるので重ね着できるジャンバーなどがあると便利。フードが付いていると寒さ対策にもなります。
15:00～ サーファーズパラダイス出発
サーファーズパラダイスのホテルからバスに揺られること約30～40分、最初の目的地である「クーンババ自然保護区」へ向かいます。
道中、ガイドさんが教えてくれたのがこの看板。
「コアラやカンガルーが飛び出してくる可能性があるから、速度を落としてね」というオーストラリアならではの注意標識です。ガイドさんの面白いトークを聞いているうちに、あっという間に公園へ到着しました。
16:00～ 野生動物探検！コアラとの遭遇＆カンガルーの群れ
ガイドさんと一緒に、さっそく探索開始！すると、すぐさまガイドさんが何かを見つけた様子。視線の先には．．．野生のコアラ！！
かなり低い位置にいてくれたので、写真もばっちり撮れました。
さらに奥へ進むと、マイナスイオンたっぷりの遊歩道を抜け、広大な草原へ。そこには．．．想像を超える数のカンガルーたちが！
中にはお腹の袋に赤ちゃんが入っているお母さんカンガルーもいて、その愛くるしさに大感動。野生の有袋類を間近で見られるのは、まさにオーストラリアならではの贅沢です。
カンガルーに夢中になりすぎて、足元の落とし物（フン）を踏まないように注意！
もし踏んでしまっても、木の枝でキレイに落とせるのでご安心を。バスに乗る前に靴の裏を確認しましょう。
17:30～ 地元で人気の「Tavern（タバーン）」でオージーディナー
たっぷり歩いた後はお待ちかねの夕食タイム。バスで30分ほど移動し、現地の人に愛されるタバーン（Tavern）へ。ここはパブのような気軽さと、レストランの充実したメニューが合わさった家族連れにも人気のお店です。
ディナーメニュー
- ガーリックブレッド
- メイン（チキンパルマ または フィッシュアンドチップス）
- アイスクリーム
- 温かい紅茶またはコーヒー
ドリンクの追加注文もOK。英語が不安でも、ガイドさんが注文を手伝ってくれるので安心です。ボリューム満点のディナーでエネルギーチャージ完了！
チキンパルマってなに？
チキンパルマとはチキン・パルミジャーナのことでチキンカツにトマトソース、ハム、チーズをのせて焼き上げた、オーストラリアの定番パブ料理です。フライドポテトとサラダが添えられたボリューム満点の国民食。パブへ行ったらパルマ（Parma）やパルミ（Parmi）の愛称を探してみてください。
19:20～ 幻想的な土ボタル鑑賞と世界遺産の森
次に向かうのは、世界遺産スプリングブルック国立公園のナチュラルブリッジ。
ナチュラルブリッジは、長い年月をかけて水の流れが岩を削り自然の力だけで作り上げた天然の岩がアーチ状に形成された洞窟です。
昼間は緑豊かな世界遺産の亜熱帯雨林に囲まれ、滝が流れ落ちる幻想的な光景を楽しめます。ここで、夜の主役となる洞窟内で光を放つ土ボタルに会いに行きます。
土ボタル鑑賞グッズとして「赤い光の懐中電灯」「オーディオガイド」「雨天用ポンチョ」を借りて、いざジャングルへ！
もし雨が降っても、がっかりする必要はありません。むしろ、土ボタルは湿気が多いほどその輝きを増すのだそう。雨天時も安心のポンチョ無料レンタル完備。天候に左右されず楽しめる貴重な体験が、ここにあります。
土ボタルは非常に繊細で光に弱いため、写真撮影は厳禁です。でも、暗闇の中で青白く光る無数の土ボタルは、まるで地上に降りた天の川のよう。雨の日の方がより強く輝くそうで、天候に左右されず楽しめるのも魅力です。
道中では、樹齢数百年の巨木や珍しい昆虫など、ガイドさんが詳しく解説してくれます。
20:30～ 南半球の星空観賞
ツアーの締めくくりは、澄み切った夜空を仰ぐ星空鑑賞。特殊なライトを使って、南十字星など南半球特有の星座をわかりやすく説明してくれます。
都会では絶対に見られない、こぼれ落ちそうなほどの星空に圧倒されること間違いなし。
雨天時は、バスの中でガイドさんが星座の解説をしてくれます。
21:30 帰着。半日でゴールドコーストを遊び尽くした充実感！
心地よい疲れとともにサーファーズパラダイスへ戻ります。コアラ、カンガルー、土ボタル、そして星空。ゴールドコーストの魅力をぎゅっと凝縮したこの「エコサファリツアー」は、半日で効率よく観光したい方にぴったりです。ゴールドコーストへお越しの際は、ぜひ野生の息吹を感じるこのツアーに参加してみてくださいね！
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